Louis and Sandra grotta house: septiembre 2013

CASA GROTTA
Harding Township, New Jersey, Estados Unidos, 1985-1986
Propietarios: Sandy y Louis Grotta
Arquitecto: Richard Meier

Cuando Louis y Sandy Grotta decidieron construir una casa en un sitio que habían encontrado en Harding Township, no lejos de sus antigua casa y trabajo, dudaron un poco sobre cómo elegir al arquitecto que les haría el proyecto. Al final se decidieron por Richard Meier, entre otros motivos porque Louis Grotta había crecido con Meier y aún mantenían viva la amistad.

Cuando visitaron el sitio junto con Meier, éste inmediatamente vio cómo la topografía del lugar y la ladera arbolada, en forma de medio círculo, podrían proveer un asentamiento perfecto para la casa. El emplazamiento estaría abierto hacia el este y el sur, mientras que las laderas montañosas se verían al norte y al oeste, configurando una especie de escenario teatral desde el cual los habitantes de la casa podrían disfrutar del paisaje y de la vida.

En el proceso de proyecto, Meier tomó el hemiciclo del arbolado del lado este como la mitad de un círculo imaginario en el cual inscribió un cuadrado. Con cada una de las diagonales cruzadas del cuadrado marcó el centro de la casa. A su vez, subdividió cada uno de los lados del cuadrado en dieciséis módulos —dieciséis era el número perfecto de Vitruvio, y pensó que esa perfección sería simplemente una coincidencia—, y colocó el primer cubo en el primer módulo. Mediante la sustracción de un módulo del cuadrado completo, Meier obtuvo las diagonales cruzadas con las que está elaborada la planta arquitectónica de la casa. Y llegó más lejos aún dividiendo cada módulo en cuatro subunidades. Esta última división le dio la dimensión de las baldosas pavimentadas que se repiten en toda la casa, tanto en los interiores como en el exterior.

Estas decisiones, engañosamente simples, al igual que la recurrencia a los elementos formales que son parte de su repertorio habitual, le permitieron a Meier articular un espacio aparentemente complejo. Hizo esto, en parte, para jugar extrañamente con los números pares de los módulos. El eje de la composición completa es un volumen cilíndrico, la mitad del cual se eleva hasta una doble altura en la sala. El resto del conjunto fue desarrollado partiendo del contraste entre el cilindro y un bloque rectangular adjunto, con lo cual, la geometría del cilindro queda articulada por una red formada por un trazado rectilíneo que gobierna el resto de la casa. Este contraste en la geometría de la casa sirve también para diferenciar los materiales y los colores de la superficie de los muros en el exterior: el cilindro (al igual que los pasillos exteriores) está cubierto con paneles blancos esmaltados, mientras que las paredes ortogonales están en esmalte gris y en gris oscuro los bloques de concreto depositados en el suelo.

Una manera de entender la articulación principal de la casa —que está organizada en una línea que recorre de norte a sur aproximadamente— es caminar completamente a lo largo del cuadrado (teórico) original en el que está basada la planta. El lado norte está enmarcado por la entrada a un pasaje cubierto, adosado a la cochera, que actúa como un largo vestíbulo que lleva al visitante hacia la puerta de acceso principal. Al pasar por esta puerta, se entra al cuerpo cilíndrico desde el que se organiza la casa. Pero la vista permite ver más allá, hacia el camino que se dirige a una terraza al aire libre que marca el borde sur del núcleo de la casa.

Exteriores e interiores

Estilo arq: Racionalista

Arq. Richard L. Meier

Nacido en Newark NJ, Richard Meier estudió arquitectura en la Universidad Cornell. Trató de incorporarse a la oficina de Le Corbusier, pero el arquitecto suizo-francés no estaba contratando estadounidenses, celoso de tantos premios internacionales de diseño ganadoras. Meier trabajó brevemente para Skidmore Owings & Merrill luego por Marcel Breuer. Estableció su propia oficina en 1963 y ha sido un icono de la arquitectura desde entonces.

Él fue uno de los New York Five (con Charles Gwathmey, Peter Eisenman, Michael Graves, y John Hejduk) que dominó vanguardista arquitectura americana en 1960. Los Cinco fueron objeto de CASE (Conferencia de Arquitectos para el Estudio del Medio Ambiente), celebrada en el Museo de Arte Moderno en 1969, un libro publicado en 1972.

Los premios de Meier son muchos, en 1984 se convirtió en el ganador más joven del Premio Pritzker de Arquitectura. En 1989, recibió la Medalla de Oro Real del Royal Institute of British Architects. En 1993 recibió la Architektur Deutscher Preis, y en 1992 el gobierno francés le concedió el honor de Officier de l'Ordre des Arts et des Lettres. En 1995 fue elegido como miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias. En 1997 recibió la Medalla de Oro del AIA, así como el Praemium Imperiale del Gobierno japonés. Hay muchos más.

A nivel local, se le concedió un doctorado honoris causa de NCSU en 2005.

El terreno donde está la casa es un prado de casi 3 000 m2 de superficie con arbolado en la zona noroeste y vistas hacia el sur y este. Desde el centro de la edificación arrancan dos ejes perpendiculares hacia puntos lejanos del terreno que determinan la ordenación de los volúmenes interiores y el emplazamiento del conjunto.

Su estructura esta en torno a un espacio cilíndrico, a doble altura, dispuesto en el centro, aunque quede parcialmente absorbido al cuerpo octagonal al que se adosa. La sala de estar, colocada en el punto de intersección de estos dos volúmenes, esta dividida en dos áreas diferentes: una tribuna rectangular alta y otra semicircular que rodea la chimenea exenta.

El paso cubierto que une el garaje y la casa, corta a esta en planta y sección. La caja de escalera con iluminación cenital que hay justo a la entrada marca un eje equilibrador que conduce a la pasarela descubierta que termina ene l nivel superior del jardín. Esta secuencia de cambios de nivel se traduce en varios desplazamientos en sección de los espacios de planta baja.

PLANTAS